El lema propuesto por la Convención Ramsar para el Día Mundial de los Humedales de 2006, "Los humedales como herramienta para aliviar la pobreza", guarda estrecha relación con el tema de la reciente conferencia internacional que tuvo lugar en Kampala, Uganda, "Los humedales y el agua: ¡mantienen la vida, nos dan el sustento!”, consigna la nota de prensa de Proteger.

“Invitamos a las organizaciones no gubernamentales, incluidas aquellas que tienen fines sociales y de erradicación de la pobreza a generar actividades para el 2 de febrero. Igualmente esperamos que se involucren organismos académicos y de gobierno, así como empresarios y productores que desarrollan tecnologías ambiental y socialmente apropiadas”, dijo Jorge Cappato, director general de Proteger y punto focal en el país de la Convención de Ramsar sobre los Humedales.

“Todas las personas preocupadas por la suerte de las generaciones futuras y por la gobernabilidad democrática en un mundo tensionado por el aumento de la pobreza y por la destrucción de los recursos vitales como las fuentes de agua dulce, deberían estar atentas a la situación de los humedales ya que están crecientemente amenazados por la contaminación, canalizaciones inadecuadas, incendios intencionales, sobrepastoreo, deforestación y sobrepesca”, advirtió.

Una fuente primordial de ingresos

“Se pretende que estas actividades analicen las múltiples formas en que los humedales pueden y deben jugar un papel en la reducción de la pobreza. Dondequiera que ustedes vivan, no tienen que mirar muy lejos para ver la degradación y la pérdida de los ecosistemas de humedales y los servicios que prestan. Pero, si se gestionan correctamente, los humedales pueden ser un verdadero salvavidas de los pobres, sobre todo los pobres de las zonas rurales y costeras, que son las tres cuartas partes de los hogares pobres del mundo. Los humedales son una fuente primordial de ingresos rurales y pueden adquirir una importancia vital si fallan otras fuentes de ingresos”, dijo la Convención Ramsar al anunciar el DMH 2006.

“Los humedales cumplen funciones irremplazables como la provisión y depuración del agua dulce, recarga de acuíferos y mitigación de inundaciones y sequías, además de ser grandes criaderos naturales de peces”, añade Cappato. “Si hablamos de pobreza, los humedales son un verdadero almacén gratuito donde los sectores de bajos ingresos nivelan la economía familiar mediante actividades como la pesca, la recolección de leña, frutos y fibras, e incluso materiales para fuentes de trabajo como la ladrillería, la construcción de techos o el tejido con fibras vegetales, por sólo citar unos pocos ejemplos. El problema es que esto no es reconocido pues entra en la economía informal. Los recursos de los humedales se valoran cuando ya es tarde, es decir cuando se los pierde”, enfatizó Cappato.

La Convención Ramsar sobre los Humedales es un tratado intergubernamental aprobado el 2 de febrero de 1971 en la ciudad del mismo nombre a orillas del Mar Caspio. Actualmente cuenta con la adhesión de 146 países. La lista de los sitios Ramsar, designados como “de interés internacional” cuenta actualmente con 1.459 humedales, con una superficie total de 125,4 millones de hectáreas.

Una meta central de la Convención es llegar a proteger en 2010 como sitios Ramsar a 250 millones de hectáreas bajo uso racional, lo que aún así sería menos del 20% de los humedales del planeta, ecosistemas que son las irremplazables fuentes de provisión del agua dulce. Ramsar define el uso racional de los humedales como "su utilización sostenible en beneficio de la humanidad de manera compatible con el mantenimiento de las propiedades naturales del ecosistema". La utilización sostenible se define como "el uso de un humedal de manera que pueda arrojar los mayores beneficios continuados posibles a las generaciones actuales manteniendo su potencial de satisfacer las necesidades y las aspiraciones de las generaciones futuras".

Argentina cuenta hoy con catorce Sitios Ramsar, que son humedales designados como “de interés internacional”. Dos de ellos, Humedales Chaco y Jaaukanigás (Santa Fe) están en el litoral fluvial, donde los humedales de los ríos Paraná y Paraguay alimentan la principal fuente de agua dulce y la mayor pesquería continental del país. Los dos sitios están conectados formando un corredor de un millón de hectáreas con una altísima biodiversidad, recordó Proteger. La ONG promueve la iniciativa del Corredor de Humedales del Litoral Fluvial, que en la reciente COP9 de Ramsar fue distinguida como “uno de los 7 casos más destacados de gestión participativa en las Américas”.

Actividades previstas por Proteger

En adhesión al DMH 2006 y como ha venido haciendo desde que se estableció el día internacional, Proteger distribuirá especialmente en el ámbito iberoamericano materiales destinados a la prensa y a otras ONGs que trabajan en los temas del agua, los humedales y las pesquerías.

Asimismo pone a disposición de los interesados de la Argentina y otros países de habla hispana un video de 8 minutos que puede solicitarse dirigiéndose a Federico González Brizzio <comunicacion@proteger.org.ar> o bien bajar directamente del link: www.proteger.org.ar/humedales/dmh2006

Además, Proteger Ediciones realizará el lanzamiento de su nuevo libro, para celebrar el DMH 2006. “Humedales Fluviales de América del Sur – Hacia un manejo sustentable”, una obra de 570 páginas, compilada por Julieta Peteán y Jorge Cappato, reúne casi treinta trabajos inéditos de destacados autores de la Argentina, Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Holanda, Estados Unidos, Suiza y España que trabajan en más de diez países de la región. “Es un libro imprescindible para los expertos, pero también accesible a docentes, estudiantes y actores sociales que trabajan en el tema del agua, las pesquerías, las represas y los sistemas de áreas húmedas”, destacó Peteán.

Esperamos que, como dice la Convención, “puedan unirse a nosotros el 2 de febrero y celebrar la capacidad de los humedales para ayudar a aliviar la pobreza en todo el mundo. Confiamos en que, dondequiera que ustedes se encuentren, se unan a nosotros para dar a conocer este tema, en gran medida ignorado, con motivo del Día Mundial de los Humedales de 2006”. www.ecoportal.net

Mayor información
Fundación PROTEGER - miembro de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN)
www.proteger.org.ar/humedales/dmh2006